Antioquia y la Universidad de Antioquia lamentan profundamente la partida de uno de sus más grandes defensores de la medicina y de la causa social, el doctor Ricardo Restrepo Arbelaéz, quien falleció a la edad de 83 años, dejando un vacío irreparable en el sector médico y en las vidas de aquellos que fueron tocados por su incansable labor. Su nombre es sinónimo de vocación, compromiso y un profundo amor por el bienestar de los demás, y su legado perdurará en las generaciones venideras que se formaron bajo su ejemplo.
Egresado de la Universidad de Antioquia en 1963 como médico cirujano, el doctor Restrepo dedicó su vida a la medicina y al servicio de las comunidades más necesitadas. Tras completar su formación en Medicina Física y Rehabilitación, se convirtió en uno de los pilares fundamentales de la Facultad de Medicina, donde más allá de sus conocimientos técnicos, compartió su humanidad, siendo un docente que no solo enseñaba, sino que inspiraba a sus estudiantes a ver en cada paciente un ser humano con derechos y sueños por cumplir.
El doctor Restrepo será recordado principalmente por su inmenso aporte al Comité de Rehabilitación de Antioquia, una organización que fundó hace más de 50 años y que ha sido clave en la transformación de la vida de miles de personas con discapacidad física y cognitiva en la región. Esta institución, que ha acompañado a las familias y entornos sociales de estas personas, sigue siendo un testimonio vivo de la visión de su fundador, quien entendió que la rehabilitación no solo era una cuestión médica, sino también social.
Además de su rol en la medicina, Restrepo fue un gran humanista. A lo largo de su vida, entendió que la medicina iba más allá de las consultas o los procedimientos; para él, la salud era un derecho integral que debía ser accesible a todos, especialmente a los más vulnerables. Este compromiso lo llevó a ser una figura central en la Fundación San Vicente, donde estuvo al frente de la Junta Corporativa durante más de dos décadas, siendo decisivo en la transformación del hospital universitario en lo que hoy es una de las instituciones médicas más reconocidas del país.
En la Universidad de Antioquia, su alma mater, su legado se mantiene vivo tanto en la formación de los futuros médicos como en el fortalecimiento de las áreas de rehabilitación física y medicina. Restrepo fundó el programa de Medicina Física y Rehabilitación de la UdeA, lo que permitió a la universidad posicionarse como un referente nacional en la formación de profesionales en este campo, que se continúa nutriendo de los ideales de servicio y humanismo que él promovió.
A lo largo de su vida, el doctor Restrepo recibió múltiples reconocimientos tanto a nivel regional como nacional por su labor social y médica. Su nombre estaba asociado no solo a la excelencia profesional, sino también a la capacidad de transformar las realidades más adversas en oportunidades de bienestar y esperanza para los demás. Bajo su liderazgo, muchas iniciativas de gran impacto fueron llevadas a cabo, dejando una huella imborrable en la comunidad antioqueña y colombiana.
El legado del doctor Ricardo Restrepo es un llamado a la empatía, a la solidaridad y a la verdadera vocación de servicio. Su partida deja una huella profunda, pero su obra continúa inspirando a quienes tuvieron el privilegio de conocerlo y trabajar a su lado. Hoy, la UdeA, Antioquia y el país entero pierden a un gigante de la medicina, pero ganan una herencia de humanidad y dedicación al prójimo que perdurará por siempre.
En el recuerdo colectivo de la región, el doctor Restrepo será más que una figura del ámbito médico: será el ejemplo de un ser humano que dedicó su vida a mejorar la calidad de vida de los demás, un referente de lo que significa ser un verdadero líder en la salud y el bienestar social. Y en cada rincón del Comité de Rehabilitación de Antioquia, y en cada aula de la Facultad de Medicina, su legado vivirá por generaciones.
