El turismo en Colombia ha experimentado un auge notable en los últimos años, consolidándose como uno de los pilares fundamentales de la economía nacional. Según cifras reveladas por la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (Anato), en 2024 el sector turístico aportó más de $40 billones a la economía, un rendimiento que superó al café y al carbón en generación de divisas. Esta cifra no solo refleja el crecimiento del sector, sino también la consolidación de Colombia como un destino de referencia en América Latina, capaz de competir con otros destinos globales.
Con un aumento del 8,5% en la llegada de visitantes internacionales, Colombia recibió 6,7 millones de turistas no residentes en 2024, un número que refuerza la tendencia positiva del turismo en el país. Este incremento no solo se traduce en mayor visibilidad en el ámbito internacional, sino también en un impacto directo sobre el Producto Interno Bruto (PIB), que cerró el año con un crecimiento del 1,7%, el doble del registrado en 2023. Así, el turismo no solo impulsa la economía, sino que se posiciona como una industria de gran valor en la diversificación de las fuentes de ingresos del país.
Paula Cortés Calle, presidenta de Anato, destacó que el turismo es un motor para el desarrollo económico y social del país. “El turismo no solo impulsa la imagen de nuestras regiones, sino que también fortalece la generación de empleo y el desarrollo sostenible”, subrayó. Esta afirmación resalta un aspecto crucial del sector: el empleo. En 2024, el turismo generó miles de puestos de trabajo directos e indirectos, contribuyendo al bienestar de las comunidades locales y al fortalecimiento de sectores relacionados como la gastronomía, la hotelería y el transporte.
El crecimiento del sector también se evidenció en la reciente edición de la Vitrina Turística de Anato 2025, que se celebró con gran éxito. La feria, la más grande de su historia, creció un 14% en área de exhibición, alcanzando los 40.000 metros cuadrados. Con más de 1.500 expositores de 46 países y 25.000 citas de negocios, el evento se consolidó como la principal plataforma comercial del turismo en Colombia. Destacan, entre otros, Brasil y Santa Marta como los invitados de honor, poniendo en evidencia la creciente conexión de Colombia con mercados internacionales y su potencial como destino de turismo patrimonial y de naturaleza.
Sin embargo, a pesar de los impresionantes resultados, el sector enfrenta desafíos importantes que podrían frenar su expansión si no se abordan con urgencia. La seguridad es uno de los temas clave. Cortés Calle hizo un llamado a reforzar la confianza en el país como destino turístico, señalando que una percepción negativa sobre la seguridad puede restar competitividad a Colombia en el mercado global. En este sentido, es esencial una colaboración más estrecha entre el Gobierno y el sector privado para mejorar la seguridad en las principales zonas turísticas.
Otro desafío que enfrenta el sector es la infraestructura. A pesar de los avances en conectividad aérea, con un aumento del 12% en las frecuencias aéreas internacionales directas, la infraestructura aeroportuaria y terrestre sigue siendo insuficiente para satisfacer la creciente demanda. La presidenta de Anato enfatizó la necesidad de modernizar los aeropuertos y mejorar las carreteras para conectar no solo los destinos más tradicionales, sino también aquellos emergentes que están ganando popularidad entre los turistas.
El futuro del turismo en Colombia se perfila prometedor, pero depende de cómo el país maneje estos retos. Si bien la industria ha demostrado un crecimiento impresionante, es fundamental que se sigan haciendo esfuerzos coordinados entre el sector privado y el Gobierno para garantizar la seguridad, mejorar la infraestructura y mantener la competitividad del país en un mercado global cada vez más exigente. El turismo no solo representa una fuente significativa de ingresos, sino que también es una herramienta poderosa para la construcción de una imagen positiva del país, la creación de empleos y el impulso al desarrollo económico sostenible.
